Danernes historie — et kort overblik

Af Mads Kjeldsen, historiker · Opdateret 24. maj 2026

Hvordan blev en række nordiske stammer til kongeriget Danmark? Her er den korte version — de store linjer fra danernes første optræden i kilderne til den kongemagt, der prægede middelalderen.

De første omtaler

Navnet daner dukker op i skriftlige kilder i 500-tallet, blandt andet hos Jordanes, der placerer dem i det nordiske område. På det tidspunkt var der ikke tale om én stat, men om beslægtede grupper med fælles sprog og kultur. Det er også i denne periode, at folk som herulerne ifølge kilderne bevægede sig mellem kontinentet og Norden.

Rigets samling

Vejen til ét rige var lang. Først i vikingetiden tegner der sig en egentlig kongemagt. På den store Jellingsten præler Harald Blåtand i slutningen af 900-tallet med at have "vundet sig hele Danmark og Norge og gjort danerne kristne". Indskriften regnes ofte som Danmarks dåbsattest — det ældste sted, hvor landet nævnes ved navn af en konge.

• Gorm den Gamle — den første konge i den række, vi kan følge nogenlunde sikkert.
• Harald Blåtand — samlede riget og indførte kristendommen.
• Sven Tveskaeg og Knud den Store — førte den danske magt helt til England.

Mod middelalderen

Med kristendommen fulgte kirke, skrift og en ny form for kongemagt. Middelalderen blev en lang magtkamp mellem konge, kirke og adel — en konflikt, der kulminerede dramatisk med mordet i Finderup Lade i 1286. Forstår man denne spaending, forstår man meget af dansk middelalderhistorie.

Vil du grave dybere i de enkelte emner, så start med herulerne eller den berømte Röksten.

Ofte stillede spørgsmål